Belgische hop

Hopproducten

Met de term hopproducten worden alle gemodificeerde vormen van hopbellen bedoeld.

Doelstellingen

De verwerking van hopbellen tot hopproducten heeft de volgende doelstellingen:

betere bewaring van de kwaliteit van de belangrijkste brouwcomponenten
hogere benutting van de hopzuren en de hopoliën
kostenbesparingen betreffende verpakking en transport
verhoogde consistentie m.b.t. bitterheid en hoppig aroma in het eindproduct
efficiënte diversificatie (cfr. productie van speciaalbieren)

Leveringsvormen

De Belgische hop kan onder verschillende vormen geleverd worden:

hopbellen in lichtgeperste vierkante balen type RB60 van 60-80 kg (0.6 x 0.6 x 1.2 m)
hoppellets type 90
hopextract: CO₂-extract, superkritisch en vloeibaar, extractie gebeurt in het buitenland

Hoppellets type 90

De gedroogde hopbellen worden gereinigd, gedroogd, gemalen tot hoppoeder en samengedrukt tot pellets (ca. 6 mm x 10-15 mm). Uit 100 kg hopbellen bekomt men 92 à 95 kg hoppellets.

Voordelen hoppellets t.o.v. hopbellen

De bulkdensiteit van hoppellets bedraagt 450-550 kg/m³ vs. 100-150 kg/m³ voor conventionele hopbalen. Bijgevolg is minder ruimte voor opslag en transport vereist, alsook minder verpakkingsmateriaal. Ook de wortverliezen zijn beduidend lager.
De benutting aan alfazuren is hoger omdat de lupulineklieren geplet zijn (cf. pelletiseren).
Pellets zijn veel homogener. Bij de productie worden verschillende batches van hopbellen (uitgangsmateriaal) en hoppellets (eindproduct) gemengd. Verder wordt het hoppoeder voor het pelletiseren steeds gehomogeniseerd. Een constante input aan alfazuren in de kookketel leidt vanzelfsprekend tot verhoogde consistentie in het eindproduct.
Hoppellets zijn gevoelig voor oxidatie en moeten zuurstofvrij verpakt worden, onder vacuüm of inert gas (N₂ of CO₂). Onder deze vorm zijn de brouwcomponenten in de hoppellets veel stabieler dan in hopbellen, op voorwaarde dat de verpakking onbeschadigd is.
Hoppellets zijn vlot verhandelbaar en kunnen automatisch gedoseerd worden.